Project within the EU - Programm Socrates Accompayning Measures

Summary:

Insights extracted from various European initiatives show that civic education in and for Europe is being carried out in very different ways:

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However, in carrying out the above, the respective actors or institutions, like citizens' initiatives and adult education programs, do not enter in an extensive dialogue between themselves. This communication is exactly what this project is aiming at: provoking such a dialogue between different positions and various potentials of such actors, and making it bear fruit for a European political discourse.

Therefore, the objective of this project consists in facilitating trans-national networking of study circles to discuss questions regarding the European democracy in such a way which will eventually have a double effect: It would contribute to a strengthening of European citizens' initiatives through adult education and at the same time to a more explicit European dimension of adult education through political initiatives.

By enabling protagonists of different European visions to enter into an exchange with practitioners of well proven methods in the field of adult education, this project tries to confront such various experiences and results from the European programs of Gruntvig, Comenius and the "Partnership with Civil Society" and thus eventually to foster emerging new methods and types of civic education.

The project picks up the challenge of making these questions regarding the European democracy and the corresponding civic education the subject of a structured discussion which transcends traditional borders between nations and sectors. This in turn enriches these issues and vitalizes their reception and discussion in the European public concerned with future democratic developments.

Thus, the project is making an attempt to build a bridge from adult education to political initiatives or networks (which do not consider themselves as adult education nor participate in such efforts). In the same way it builds bridges from political initiatives to adult education (who as such would not take political action). Such a bridging and linking effort could be pioneered by experienced project partners like the Europahaus Burgenland, Kansan Sivistystyön Liitto and Stiftung Mitarbeit since they have already been part of Europe-oriented political initiatives (Eurotopia, Inter Citizen Conference, Pannonian Constitutional Forum) and have made good experiences with Socrates projects. Moreover a better diffusion or already existing results and a more critical feedback could be attained.

Several objectives

To start a European discourse, which involves people concerned with and committed to democracy in Europe by their practical work in either research or education.

To launch a European networking of "Study Circles" (or other local forms of structured reflection and learning), beginning with - but not limited to - existing experiences of projects and partnerships, in order to organise a reflection process on the European level.

To review the European quality and orientation of different initiatives on either on the political or on the educational level (even verifying the thesis that many projects, although claiming to be "European" are rather "universalistic" ones - like democracy, human rights, well being etc. - and as such don't contribute to specific "European" clarifications).

Even to test the thesis that educational initiatives on a European level may well contribute to some emotional feeling of being European, but stopping short and remaining in the air, without any sufficiently developed political dimensions and participation programs.

To organise several "study circles" - or other small reflection and learning groups - in different countries simultaneously and with similar materials and questions. These groups discuss and document their discussions of fundamental questions regarding civic education and political rights as well as of practical approaches and strategical issues.

To link up these different study groups and to exchange their work and results and thus to build up a trans-national discourse community and to diffuse their results.

To organize a common conference and to enable the members of different groups to meet personally, to present their work for a more scientific debate, and finally to inform the larger public opinion.

Common selection of the basic materials and documents, including results of earlier European projects, making them available, translating, synthesising or structuring them in view of serving as input for the study groups.

Forming small study groups in as many countries as possible, but working according to an agreed common program.

Preparing and setting up the electronic communication, guaranteeing the discussion, exchange and moderation inside and amongst the regional groups.

Preparing and implementing an international meeting where the national results are presented, commented and synthesised.

Drawing of conclusions and documentation of the whole process.

Institutions of adult education are confronted with the question, how to strengthen citizens' initiatives through their training offered; citizens' initiatives in turn are also challenged to demand a more European quality in adult education programs. This could give a stronger orientation towards Europe to adult education and, on the other side result in a better content and method of citizens' initiatives in Europe.

Those learning or teaching in the field of adult education get insights into the praxis of the political work done by citizens or NGOs, who on the other side discover how their political work could be improved or enlarged by adult education.

Interested citizens and the public in general are offered local forums to discuss their questions or ideas and at the same time to get some concrete exposure to an European networking.

Scientific institutions or more academic training programs can share their methods and expertise and also learn a lot from the questions and achievements of civil societies.

"Study circles", a well proven method, especially in the Scandinavian countries, gathering small groups in view of ongoing learning, is made use of and further developed in this project in view of a democracy-discourse, pan-European in its perspective, but local and manageable roots in its realization.
This project attempts to establish a public reflection and discourse about something, which is still vague (European democracy), but at stake for the citizens in all the member states.
By succeeding, not only individual projects, already implemented, would get a better publicity and effect, but many citizens' initiatives and adult education programs would profit.

Expected results:

Up to 10 study circles in nearly 10 member states of the EU will establish communication and build a network structure for a common pioneering debate on democracy and participation in Europe.

Materials elaborated earlier in different relevant projects would be shared, reflected on and valorised for interested citizens and for European civic education strategists.

Insights on the feasibility of a new approach would improve the citizen's participation by getting small groups to coordinate themselves and to discuss important issues regarding Europe's future, and by staying in regular contact with one another and sharing their work and results.

Europäisches Bildungsvermögen
durch Bürgerinitiativen und Erwachsenenbildung.

Die Zusammenfassung:

Erkenntnisse aus europäischen Maßnahmen zeigen, dass die Bildung des Politischen für Europa auf unterschiedlichen Wegen versucht wird: einerseits über die Forderung nach Ausstattung der Menschen mit Rechten und Instrumenten, die sie ermächtigen sollen, ihre Rolle als Bürger der Union auszuüben; andererseits über die Forderung nach Bildung, Erziehung, Qualifikation und Information, um sie zunächst in eine gute Form zu bringen, damit sie es überhaupt vermögen, ihre (neuen) Rechte in den neuen europäischen Verhältnissen wahrzunehmen.

Die jeweiligen Akteure und institutionellen Träger - Europäische Bürger- und Verfassungsinitiativen bzw. Institutionen der Erwachsenenbildung - treten dabei kaum in einen ausführlichen Dialog. Genau das will dieses Projekt evozieren, um die vermutete Spannung zwischen den (ideologischen) Positionen und das unterschiedliche Potential der Akteure für europapolitische Diskurse fruchtbar zu machen.

Das Ziel des Projektes liegt in der Entwicklung eines transnationalen Netzwerkes von Studienzirkel für europäische Demokratiefragen, das eine inhaltliche Stärkung europapolitischer Bürgerinitiativen (durch Erwachsenenbildung) und eine Europäisierung der Erwachsenbildung (durch politische Initiativen) nach sich ziehen kann.

Ein Versuch, Erfahrungen und Resultate aus den Europäischen Programmen Grundtvig, Comenius und aus der Aktion "Partnerschaft mit der Zivilgesellschaft" zu verbinden und eine neue Aktionsform für civic education zu entwickeln, indem Protagonisten europapolitischer Visionen mit Praktikern bewährter For-men der Erwachsenenbildung in Austausch treten.

So geht es nun darum, daß die europäische Demokratiefrage und die diesbezügliche politische Bildung (civic education) zum Gegenstand eines moderierten transnationalen und transsektoralen Gesprächs wird - zur inhaltlichen Anreicherung und besseren Wahrnehmung des öffentlichen Raisonnements europäischer Demokratiefragen.

Es ist ein Versuch, eine Brücke von der Erwachsenenbildung hin zu politischen Initiativen und Netzwerken zu bauen (die sich weder als Erwachsenenbildung verstehen noch an Maßnahmen dafür beteiligen würden) bzw. umgekehrt von Demokratieinitiativen her an die Erwachsenenbildung heranzukommen (die ihrerseits wenig aktivistisch ist). Die Projektträger (Europahaus Burgenland, Kansan Sivistystyön Liitto; Stiftung Mitarbeit) können durch ihre Einbindung in europaorientierte politische Initiativen (eurotopia, ICC, Pannonisches Verfassungsforum) und durch die Erfahrung in Sokrates-Projekten eine Verbindung versuchen. Damit wäre auch eine gute Verbreitung vorhandener Ergebnisse gegeben und kritische Rückmeldungen die Folge.

Einige Ziele:

Ein europäisches Gespräch unter Einbeziehung von europaorientierten Demokratieaktivisten und Bildungs- bzw. Wissensinstitutionen zu beginnen.

Die Einrichtung eines europäischen Netzwerkes von Studienzirkel, ausgehend von den Resultaten durchgeführter Projekte und den vorhandenen Partnerschaften, um einen Reflexionsprozess zur Bildung des Politischen auf europäischer Ebene zu gestalten.

Die Europäizität europaorientierter Bildungsversuche und politischer Aktivitäten zu untersuchen, wobei die These im Raum steht, dass sowohl in der Bildungsarbeit als auch in den Bürgerinitiativen unter "europäisch" eine Ansammlung von Idealen (Demokratie, Menschenrechte, Wohlstand,...) gesehen wird, die eigentlich universalistisch gemeint sind und somit ein solcher Diskurs wenig zur Bestimmung Europas beitragen kann.

Die These prüfen, inwieweit Bildungsinitiativen auf europäischer Ebene zwar ein affektives "Europäischsein" befördern können, sonst aber "ideal" in der Luft bleiben, da die EU-Politikbereiche wenig entwickelt sind ?

Die Durchführung von Studienzirkel, kleiner Diskussions- und Lerngruppen gleichzeitig in mehreren Ländern mit gleicher Fragestellung und Unterlagen. Grundfragen der Bildungsarbeit und grundlegende politische Positionen und Forderungen sowie Strategien werden eingehend besprochen und ihre Ergebnisse genau dokumentiert.

Durch die Vernetzung der Studienzirkel und den Austausch wird eine transnationale Diskursgemeinschaft aufgebaut, Ergebnisse werden verbreitet.

Durch die gemeinsame Konferenz erfolgt die persönliche Begegnung, die öffentliche Präsentation und wissenschaftliche Kommentierung.

Gemeinsame Auswahl von Grundlagenmaterial (Ergebnisse von durchgeführten europäischen Projekten) und Aufbereitung für die Arbeit in den Studienzirkeln (Übersetzungen wo nötig, Zusammenstellung)

Bildung von Kleingruppen in mehreren, möglichst vielen, Ländern, auf der Basis eines gemeinsamen und vergleichbaren Arbeitsprogrammes

Planung der elektronischen Vernetzung und des Informationsaustausches, Moderation der Diskussion.

Transnationale Begegnung in einer Konferenz zur Präsentation von Ergebnissen und ihre wissenschaftliche Kommentierung.

Dokumentation des Prozesses, Ausformulierung von Schlussfolgerungen.

Einrichtungen der Erwachsenenbildung werden mit der Frage befasst, wie europäische Demokratieinitiativen durch Bildung gestärkt werden können; Bürgerinitiativen stehen vor der Aufgabe, die Kompetenzen der Erwachsenenbildung auf europäische Demokratiefragen hin zu fordern. Daraus kann eine inhaltliche Anreicherung und methodische Verbesserung europapolitischer Bürgerinitiativen resultieren sowie eine stärkere Europaorientierung der Bildungsarbeit mit Erwachsenen.

Lehrende und Lernende in der Erwachsenenbildung erhalten Einblicke in die Praxis politischer Arbeit von NGO´s und umgekehrt vermögen politische Initiativen besser einzuschätzen, inwiefern durch die Erwachsenenbildung ihre politischen Fragen und Anliegen verbreitet und vertieft werden können.

Interessierte Bürgerinnen und Bürger finden Foren, ihre Fragen zu diskutieren und europaweit zu vernetzen.

Wissenschaftliche Institutionen und Bildungseinrichtungen können ihre Expertisen und Methoden verbreiten und Fragen aus der Zivilgesellschaft aufgreifen.

Das Projekt versucht eine (vor allem in Skandinavien) bewährte Form der kleinen Versammlung von Bürgern zu Bildungszwecken weiterzuentwickeln für ein transnationales europapolitisches Gespräch. Es ist der Versuch, in einer sehr großen Dimension (Europa) und zu einem abstrakten Thema (Demokratie) ein transnationales, öffentliches Raisonnements zu organisieren und dabei das Gespräch in überschaubarer Versammlung als politische Kernaktivität zu erhalten. Gelingt ein europäisches Gespräch in diesem Design wäre auch eine qualitative Verbreitung und Reflexion von Ergebnissen europäischer Projekte gewährleistet.

Die erwarteten Ergebnisse:

Ein transnationales Netzwerk von europaorientierten Studienzirkeln als eine Struktur für gemeinsames Vor- und Nachdenken europäischer Demokratiefragen. Das Netzwerk soll zunächst aus ca. 10 Studienzirkel in 10 Ländern gebildet werden.

Verbreitung und Reflexion von Grundlagentexten zu europapolitischen Beteiligungsmöglichkeiten für Bürgerinnen und Bürger sowie zu europapolitischen Bildungsstrategien.

Erkenntnisse über die Möglichkeiten, europapolitische Zukunftsfragen in weltoffenen Kleingruppen zu diskutieren und transnational vernetzen zu können.

Das Europahaus Burgenland versteht sich als freie Akademie für politische Bildung und internationale Begegnung. Es steht in Verbindung mit eurotopia transnational, einem Verband von Initiativen, die für Direkte Demokratie auf europäischer Ebene wirken möchten; ebenso mit dem IRI Europe, dem Initiative- und Referendum - Institut in Amsterdam. Seit 2002 koordiniert das Europahaus das Netzwerk ICC (Inter Citizens Conferences), davon einige Mitglieder im vorgesehenen Projekt mitwirken werden. In Österreich ist das Europahaus Mitglied von "Südwind", einem Verband entwicklungspolitischer Initiativen für Informations- und Öffentlichkeitsarbeit und es ist beteiligt am Informationsverbund für globale Entwicklung (IGE), einer Vereinigung von entwicklungspolitischen Bibliotheken und Dokumentationsstellen. Dem Europahaus ob-liegt die Gesamtkoordination, organisatorisch-administrative Tätigkeiten und die Herstellung von Kontakten zu Partnern in den Mittel- und ost- und südosteuropäischen Ländern.

Kansan Sivistystyön Liitto (KSL) ist eine von mehreren Dachorganisationen für Erwachsenenbildung in Finnland mit Regionalstellen im ganzen Land. Es verwaltet ca. 1100 Studienzirkel pro Jahr und ist auch in Aktionen des Nordischen Rates involviert. KSL hat große Erfahrung in der Konzeption und Betreuung von Studienzirkeln, week-end communities und aus früherer Mitwirkung in Projekten der EU-Programme Grundtvig und Leonardo. KSL wird die pädagogisch-didkatische Konzeption der Studienzirkel führen, ihre Implementierung begleiten, die Ergebnisse auswerten und die online-Kommunikation zwischen den Studienzirkeln organisieren.

Die Stiftung MITARBEIT hat sich die "Demokratieentwicklung von unten" zur Aufgabe gemacht und versteht sich als Servicestelle für das bürgerschaftliche Engagement außerhalb von Parteien und großen Verbänden. Die Stiftung MITARBEIT bietet Bürgerinitiativen und Selbsthilfegruppen Beratung und Information, Vermittlung von Kontakten und Vernetzungsmöglichkeiten, vielfältige praktische Hilfestellungen, Fachtagungen zur Bürgermitwirkung, Methoden- und Finanzierungsseminare, ein Internetportal Wegweiser Bürgergesellschaft mit umfassenden Informationen zu allen Fragen des Bürgerengagements und der Bürgerbeteiligung. Die Aufmerksamkeit der Stiftung MITARBEIT gilt nicht nur den schon Aktiven, sondern auch den Teilnahmerechten Schwächerer. Deshalb engagiert sie sich bei der Entwicklung neuer Bürgerbeteiligungsmodelle. Auf europäischer Ebene arbeitet die Stiftung in einem Netzwerk von Bürgerbewegungen mit, das sich für bürgernähere und transparentere Entscheidungsstrukturen in der EU einsetzt. Die Stiftung Mitarbeit wird Ergebnisse aus den Fachkolloquien "Zivilgesellschaft Europa" (durchgeführt gemeinsam mit der Ev. Akademie Loccum) und Direkte Demokratie für Europa (durchgeführt mit der Evangelischen Akademie Berlin) einbringen, Studienzirkel einrichten und Öffentlichkeitsarbeit leisten (zB. Über den Newsletter "Wegweiser Bürgergesellschaft")

Besondere Aspekte:

Das Projekt bringt Erkenntnisse zu der Frage, inwiefern die politische Kommunikation in kleinen Gruppen und eigenen Milieus gepflegt und dabei transnational zu einem neuen Raum der Öffentlichkeit verbunden werden kann.

Im bildungspolitischen Diskurs wird das hohe Niveau und die qualifizierte Pädagogik der Erwachsenenbildung in Skandinavien immer wieder als richtungsweisend und modellhaft angesehen. Aus anderen Ländern Europas kennt man zwar auch Modelle oder Visionen einer demokratischen Kleingruppenrhetorik, die meist aber nicht bestimmend für die demokratiepolitische Kultur geworden sind (z.B. die Idee "Akademisches Wirtshaus" von Leopold Khor). Das Projekt verbreitet zunächst Ergebnisse, die zu dieser Frage aus durchgeführten EU - Projekten vorliegen und experimentiert damit, ein in einer europäischen Region erfolgreiches Modell behutsam transnational und gesamteuropäisch anzuwenden.